Tubuai - L’île de l’abondance
Capitale administrative et économique, Tubuai est la plus grande île de l’archipel, et ses paysages magnifiques évoquent par leur beauté un éden tropical.

Ville principale : Mataura. Population : 2000 habitants répartis dans 3 villages. Un récif entoure l'île, offrant un somptueux lagon de 85 km2 avec de magnifiques motu et de belles plages tout autour de l'île. La vie associative est très développée et de grandes fêtes religieuses ou sportives attirent toute la population autour de thèmes divers. Respectueux des coutumes et des connaissances artisanales qu'ils ont su perpétuer au fil des années, les habitants de Tubuai adorent initier leurs visiteurs aux traditions et au charme de leur île.

A cheval sur le tropique du Capricorne, Tubuai offre un mélange agréable de climats tropical et tempéré. Elevées au coeur de l’île, ses deux chaînes volcaniques se découpent dans un ciel laiteux caractéristique de la région australe.

Les bleus y sont plus froids et les verts plus crus sous la lumière diaphane qui, à travers les branches, éclaire le lagon turquoise enserrant cette île de forme ovale. Espace privilégié pour la plongée, ses eaux chaudes et transparentes constituent un excellent abri pour les poissons tropicaux colorés, ainsi que pour les palourdes et les langoustes vivant à proximité des nombreux motus regroupés à l'intérieur du collier formé par la barrière de corail.
Des somptueuses plages de sable blanc aux montagnes peu escarpées, en passant par les plaines fertiles où poussent en abondance caféiers, taro et orangers sauvages, le visiteur jouira de splendides panoramas.

Explorateurs
Quelques années après James Cook, premier européen à explorer Tubuai en 1977, Fletcher Christian et les mutinés de la Bounty tentèrent de s’installer au fort George, laissant leur empreinte, après d’intenses combats, sur le site du même nom.

Depuis le port abrité de Mataura, quelques efforts d’imagination permettront au visiteur d’apercevoir, endormi sous les nuages, le profil de l’homme couché sur la chaîne occidentale de l’île. Celle-ci peut faire l’objet d’excursions assez aisées, tout comme le mont Taita, dont l’ascension en 4X4 puis varappe jusqu’à 422 mètres permettra aux randonneurs d’exercer leur passion sur des sentiers sauvages, au cœur d’une végétation luxuriante inondée de soleil.

Comment s'y rendre
Située à 650 km au sud de Tahiti et à 210 km de Rurutu, compter 1h45 de vol pour s'y rendre directement en avion depuis Tahiti. L'aéroport est situé à 4 km de Mataura. Possibilité d'aller à Tubuai en bateau avec les navires ravitailleurs comme le Tuhaa Pae II ou le Vaeanu : comptez 1 ou 2 jours de traversée, et environ 3 rotations mensuelles avec Tahiti.