Ua Huka...l’île aux chevaux sauvages
A 50 km à l’est de Nuku Hiva, Ua Huka est sans doute l’île la plus dépaysante du groupe Nord des Marquises. La végétation moins luxuriante que celle de ses voisines, laisse souvent place à de vastes étendues verdoyantes qui sont le domaine des chèvres et des chevaux sauvages plus de 3000 et donc plus que d’êtres humains.

C’est le paradis des plantes tropicales, un arboretum rassemblant plus de trois cents espèces d’arbres en provenance du monde entier, dont une collection d’agrumes la plus importante au monde, fait la fierté de l’île.

L'arboretum
A quelques kilomètres de Vaipaee, par l'unique route de l'île a été créé l'arboretum de Ua Huka. C'est l'une des réalisations les plus exemplaires de l'archipel. Sur 17 hectares ont été plantés plus de trois cents espèces d'arbres en provenance du monde entier. Une promenade guidée permet de constater l'adaptation de nombreuses espèces au sol marquisien, ce qui ouvre de larges perspectives pour l'agriculture locale. Les variétés les plus adaptées sont utilisées pour la reforestation de l'île sans cesse menacée par les 3000 chevaux et chèvres qui la peuplent. La collection d'agrumes mise en place dernièrement est l'une des plus importantes du monde.

La route de Hane
Aride et parcouru par les troupeaux de chevaux sauvages, le plateau séparant les vallées de Vaipaee et de Hane, sur lequel est construit l'aérodrome, a des allures de far-ouest. La route longe la côte battue par la houle et offre un spectacle fascinant, sans cesse renouvelé par les changements de lumière qui caractérisent les paysages marquisiens.

L’île compte de nombreux sites archéologiques, voire les plus anciens des Marquises. Les mystérieux pétroglyphes de Vaikivi gravés dans la pierre grise, ainsi que les trois superbes tikis qui accompagnent les nombreux meae du site de Hane nous invitent à pénétrer la culture marquisienne, très bien représentée dans le musée communal.

Très chaleureux, ses habitants sont regroupés sur la côte sud, dans les villages de Vaipaee, Hane qui surplombe la mer et Hokatu ou se concentrent de nombreux sculpteurs reconnus. Dans chacun d'eux on trouve un centre d'exposition artisanal (tapas, sculpture sur bois ou pierre).

Possibilité d’hébergement chez l’habitant, petite pension de famille et un hôtel.

Vaipaee
La capitale de l'île se trouve au fond d'une vallée très encaissée. Le village est à environ un kilomètre du petit quai où déchargent les baleinières des goélettes (petits cargos). Au rez-de-chaussée du bâtiment de la poste, se trouve le musée municipal où sont exposés de nombreux témoignages de la vie ancienne : tikis, sculptures, reproduction de photos d'époque. Certains objets étaient à ce point travaillés que l'on ne s'étonne pas que Joseph, le sculpteur et conservateur du musée ait dû travailler plus de six mois à la copie de pièces conservées dans divers musées étrangers. Plusieurs Tohua et me'ae sont visibles dans le village. Le plus beau et celui de Upahaka, situé à 4 km de la plage, en bordure de route.

Comment s’y rendre
Avion, à 30 minutes de vol de Nuku Hiva, sa voisine. Vous pourrez également y aborder par le cargo mixte Aranui qui effectue la tournée des Marquises plusieurs fois par an.