NuKu Hiva. C’est l’île qui apparut en premier à Hermann Melville en 1842.

Nuku Hiva est la plus grande des îles Marquises en Polynésie Française. Elle était autrefois appelée aussi Île Marchand, elle est le centre de la vie économique et administrative de l’Archipel. Taiohae, le village principal, est un port tranquille enfoui au fond d'une baie protégée par deux massifs rocheux. Il est la capitale administrative et économique de l'archipel. L'aérodrome s'étale sur la côte Nord-Ouest de l'île, à l'opposé de Taiohae. Le parcours en voiture jusqu’au village est d'environ 1h30. Pendant le trajet, le spectacle des crêtes basaltiques et des canyons profonds meurtrissant l’île fera rêver chaque visiteur. Les secrets que renferment l’île semblent impénétrables, bien gardés par une végétation exubérante qui recouvre « la Terre des hommes » de ce voile de mystère, indescriptible et pourtant bien présent.

Le tourisme à Nuku Hiva reste très différent du tourisme lagon bleu. C’est un tourisme de nature pour les randonneurs, qui aiment la nature sauvage. Île aux contreforts escarpés, falaises imposantes, féeriques cascades comme celle de Hakaui d’une hauteur de 350m, vallées majestueuses à la végétation exubérante. Les hautes montagnes qui s’élèvent sont d’une beauté à couper le souffle. De nombreux circuits “découvertes” sont proposés, des randonnées équestres, randonnées pédestres, la Baie Colette, la piste Hatiheu-Aakapa, la cascade Hakaui, 4x4 ou bien en hélicoptère.

Nuku Hiva est une île encore préservée et offre de fantastiques sites archéologiques et naturels. Située au centre d’un cratère à demi effondré dans la mer, la capitale est proche des plages désertes de sable noir et propose un centre de plongée basé sur l’ancien quai.

Il reste de nombreux vestiges qui font l’objet d’excursions passionnantes, chants, danses, les impressionnants “paepae” soubassement des anciennes habitations, les incomparables Tiki de pierre taillées, les “marae”. La capitale Taiohae, petit village pittoresque est à ne pas manquer, il s’ouvre sur une magnifique baie bien abritée.

Bien qu’il n’y ait pas de lagon à Nuku Hiva, l’ile possède des sites d’exploration sous-marine privilégiés : grottes, cavernes sous-marines. Si vous aimez l’archéologie, une journée à Taipivai, célèbre depuis la parution du roman de Melville, « Typee », à environ 15 km de Taiohae, sur la côte Sud-Est. La vallée est très fertile et de nombreuses plantations sont visibles. La rivière est magnifique, agrémentée de nombreuses cascades. Mais c’est surtout pour sa richesse archéologique qu’on y vient et particulièrement à Houmi avec ses grands tiki, pétroglyphes et paepae qui vous attendent pour une journée mémorable.

Les marquisiens comptent parmi les meilleurs créateurs du Pacifique : arts traditionnels du tatouage, de la sculpture, du tapa, l’art culinaire, le retour du bois de santal témoignent du renouveau culturel marquisien.

Comment s’y rendre
Plus de la moitié des visiteurs de Nuku Hiva et des Marquises en général emprunte l’Aranui, pour bénéficier des facilités que propose cette croisière unique en son genre.

Une desserte aérienne quotidienne (3h45) et un accès maritime régulier (5 jours de voyage) dont la croisière de l'Aranui aux Marquises qui met environ 4 jours pour rejoindre Nuku-Hiva depuis Tahiti.

Possibilité d’hébergement chez l’habitant, petite pension de famille et un hôtel.