Hiva Oa… sur les traces de Gauguin et Brel
Hiva Oa, longtemps capitale administrative de l'archipel, Hiva Oa est la plus connue des îles Marquises. C'est la deuxième île en nombre d'habitants (1800). Le bourg principal situé au sud est Atuona, c'est un centre administrateur pour les iles du sud de l'archoipel. Il est encadré par la montagne et la baie "des traitres".

Découverte au 16eme siècle par l'espagnol Mendana, qui  donna le nom actuel à l'archipel, il fut peu fréquenté jsuqu'au 19eme siècle fu fait d'une population belliqueuse et agressive. L'ile fut finalement pacifié par Dupetit-Thouars dans les années 1880.

L'île compte de nombreux autres centres d'intérêts dont la baie d’Atunoa en forme d’amphithéâtre de montagnes qui plongent dans la mer, la magnifique vallée de Puamau où l'on peut observer les plus grands tikis de Polynésie Française, pour voir plus gros, il faudra aller voir sur l'Ile de Paques. Il faut se rendre sur la commune de Puamau où on trouve le me'ae (lieu de culte des anciennes religions) d'Oipona. 

Le tiki Takaii, sur la photo, est le plus grand, il fait précisément 2,35m de hauteur. Également à voir : le site de Taaoa, qui compte plus de mille paepae.

La Maison du Jouir
On trouve également un musée intéressant au centre du village, qui comporte entre autre, plusieurs copies des œuvres de Gauguin et, à proximité, une reconstitution de la "Maison du Jouir" qui abrita le peintre pendant son séjour. L’île de Gauguin (“Coquin”, disaient les missionnaires) a conservé son caractère sauvage et le rythme tranquille des activités traditionnelles qui séduisirent le peintre, venu lui aussi terminer ses jours à la capitale. Marcher sur ses traces, c’est bien sûr visiter le musée comportant plusieurs copies de ses oeuvres et passer par la “Maison du Jouir” qui l’abrita pendant son séjour, mais c’est surtout goûter à l’hospitalité des Marquisiens qui vous saluent d’un “Kaoha Nui”,- “Bonjour” tonitruant.

L'île est indissociable du souvenir de Paul Gauguin et de Jacques Brel qui l'ont choisi comme dernière destination et qui y reposent dans le petit cimetière marin d’Atunoa. De nombreux visiteurs viennent en pèlerinage sur la tombe de Brel depuis une vingtaine d’années. “Dans ces îles où la solitude est totale j'ai trouvé une sorte de paix", écrivait Jacques Brel, qui passa les dernières années de sa vie à Atuona, sur Hiva Oa.

Le jardin des Marquises
Mis à nu sur l’océan, “le jardin des Marquises”, - qui ne dispose pas de récif, - offre les rivages de ses terres fertiles aux assauts des vagues et des courants d’une mer déchaînée dont on ne voit ni le fond, ni les nuances colorées. C’est dans cette vaste étendue obscure que plongent les falaises tranchantes, presque à vif, qui entourent les montagnes imposantes de Hiva Oa où se trouve haut perché, dans une grappe de nuages, le minuscule terrain d’atterrissage.

Comment s’y rendre
Air-tahiti dessert régulièrement l'île depuis Papeete ou Rangiroa. Atuona est le point de départ des speed boat qui desservent les îles de Fatu Hiva et Tahuata.

Possibilité d’hébergement chez l’habitant, petite pension de famille et un hôtel.