Rangiroa s'appelait avant "Ra'i roa" qui signifie le "long ciel" et est située 3 370 km au Nord Est de Tahiti soit à une heure d’avion. Il est le plus peuplé des Tuamotu. On y trouve deux villes principales Avatoru et Tiputa pour une population de 2000 habitants.

Rangiroa a été découverte en 1616 par le navigateur Le Maire et Schouten, puis par Roogevene en 1722. C’est grâce aux missionnaires catholiques qui se sont installés à partir de 1850 que les habitants ont développer et entretenue une cocoteraie, ils ont peu ainsi récolter le coprah et l’échanger à Tahiti contre des vivres et des matériaux de construction. Cette pratique est encore en vigueur de nos jours.

Rangiroa est l'atoll le plus peuplé des Tuamotu. C'est d'ailleurs aussi le plus grand de toute la Polynésie Française.

C’est le paradis de la plongée sous-marine, la faune aquatique y est très riche, et la faune aviaire niche sur les nombreux motus avoisinants. Les chercheurs de requins sont très attirés car on en rencontre fréquemment dans les deux passes. Les plongées proposées sont d’ailleurs les plus exceptionnelles au monde pour les plongeurs à la recherche de sensations fortes au milieu des raies, requins, dauphins et murènes napoléon.

Le lagon bleu est un endroit magnifique, véritable aquarium géant qu’il ne faut pas manquer, à une heure de bateau à l’ouest, sable blanc, plongée, masques, tuba et palmes en font un véritable enchantement.

Les plages sont innombrables, les sables roses à l’extrémité sud-est du lagon, et d’autres activités comme la pêche au gros, croisières, bateau à fond de verre, etc.

Rangiroa possède plusieurs fermes perlières qui valent la peine d'être visitées.

Une hôtellerie de luxe s’est développée ainsi que des pensions de famille, toutes situées sur l’îlot principal entre Tipua et Avatoru.

La viticulture
L'atoll de Rangiroa est également connu pour son vignoble, unique au monde, qui produit le célèbre Vin de Tahiti. Les vignes y poussent au bord d’un lagon à côté d’une cocoteraie, et produisent deux récoltes par an. Le chai est situé en plein centre du village d'Avatoru. Les raisins sont ramenés au chai par bateau.
La création de ce vignoble a demandé de longues analyses préalables, pour trouver le meilleur site capable d’accueillir les vignes. Les premiers ceps ont été importés en 1992 et ont subi des tests d'acclimatation et de sélection dans les principaux archipels de Polynésie, avec l’incertitude de leur adaptation au climat. Une trentaine de cépages a été importée de diverses régions d'Europe.

Les essais ont eu lieu :
• aux Australes sur les îles hautes de Rurutu et Tubuai,
• aux Marquises à Nuku Hiva,
• aux Tuamotu à Rangiroa,
• à Tahiti en plaine et en montagne.

Au final, l’atoll de Rangiroa a été retenu, notamment son absence de maladie cryptogamique, l’absence d'insectes défoliateurs, et sa relative proximité de Tahiti. Les cépages retenus et actuellement en production sont : l’Italia, le Carignan, et le Muscat de Hambourg.


Comment s’y rendre
Il existe une desserte aérienne plusieurs fois par jour (1 heure de vol)et un accès maritime par cargo (24 heures de navigation).