Bora Bora (ou Pora Pora), la perle des mers du sud, d'une superficie de 38 km2, est située à 280 km au nord-ouest de Tahiti. C’est la plus ancienne des îles de la Société, elle a émergé des eaux il y a environ 3 millions d'années et a, depuis, lentement subi les mouvements des plaques continentales, phénomène aboutissant à l'éloignement de son point chaud, sort de toutes les îles en Polynésie. Pourtant Bora Bora a une caractéristique géologique bien particulière puisqu'elle se situe à mi-chemin entre île haute et île basse (atoll).

L'île principale, foyer de plus de 6000 habitants est entourée d'un lagon multicolore et de petits îlots appelés "motu", protégés par une barrière de corail.

Une seule passe navigable, à l'ouest, fait face au village principal : Vaitape. La côte ouest de l'île est divisée en deux baies : Faanui et Poofai. Une route circulaire de 29 km, partiellement goudronnée, fait le tour de l'île en passant par des petits villages animés, des sites archéologiques, d'anciens "blockhaus" de l'armée et un gros canon laissé là depuis la deuxième guerre mondiale, lors de l'occupation "pacifique" des Américains.

La pointe Matira est connue pour sa merveilleuse plage de sable blanc et ses eaux tièdes, transparentes et peu profondes. Le lagon de Bora Bora est renommé pour être un des plus beau du monde. Bora Bora mérite bien sa légende : baptisée souvent la "Perle du Pacifique aux somptueuses plages de sable blanc encerclant l'île principale. L'unique passe, Teavanui, reliant l'océan au lagon est située en face du village principal Vaitape, sur la côte ouest de l'île.

De l'affaissement du volcan principal, le mont Otemanu culminant à 727 mètres, doublé du légendaire Mont Pahia (626 mètres), est né son lagon inoubliable et son récif corallien avec son chapelet de motu (motu One, motu Mute, motu Piti Aau…) aux somptueuses plages de sable blanc encerclant l'île principale. L'unique passe, “Teavanui”, reliant l'océan au lagon est située en face du village principal Vaitape, sur la côte ouest de l'île.

Les superlatifs manquent pour décrire Bora Bora, "la Perle du Pacifique" aux reliefs tranchants et aux eaux translucides émeraude-turquoise abritant une faune aquatique multicolore (raies, requins, poissons tropicaux, jardin corallien...) à explorer en pirogue, en bateau ou au cours d'une plongée.

On date l'arrivée des premiers polynésiens à Bora Bora (ou encore Vavau, indiquant qu'elle a peut-être été colonisée par des habitants d'une île des Tonga du même nom) en l'an 900 avant JC, peu après le peuplement de l'île de Raiatea. Selon la légende, Bora Bora, dont le nom signifie "premier né", a été la première terre à sortir des eaux après la création de Raiatea. Aux temps anciens, on l'appelait d'ailleurs Mai Te Pora ce qui signifie "crée par les dieux". On dénombre une quarantaine de marae disséminés sur l'île dont la plupart ne diffèrent pas des autres îles, mis à part le “marae” de Fare Opu décoré de pétroglyphes.

L’île portait autrefois le nom de Vavau. Découverte par le navigateur Roggeveen en 1722, Cook y débarqua en 1769 et la nomma Bora Bora (en fait Pora Pora), nom qui signifie peut être "Né en premier", allusion au fait que le dieu Taaroa l'aurait créée immédiatement après Raiatea et en 1769 a été convertie au protestantisme en 1818. Peuplée par de guerriers, l'île résista à la colonisation jusqu'à sa conquête par la France en 1888, et garda son style de vie traditionnel durant tout le 19ème siècle.

Fait important de l'histoire contemporaine de Bora Bora, lorsque les Américains transformèrent l'île en base de ravitaillement dans le cadre de l'opération baptisée Bobcat lancée après l'attaque de Pearl harbour le 7 décembre 194.1 La présence entre 1942 et 1946 de 5000 GI qui débarquèrent sur l'île, une artillerie lourde fut installée et la piste d'avion sur le motu Mute de 2000 mètres de long fut construite -piste d’atterrissage qui qui fut longtemps la plus longue de Polynésie et qui sert toujours aujourd'hui et accueillit les vols internationaux jusqu'à la construction de l'aéroport de Faa'a à Tahiti en 1961.

La réputation de Bora Bora doit également beaucoup aux nombreux artistes, écrivains ainsi qu'au navigateur Alain GERBAULT et à l'explorateur Paul Emile VICTOR venus s'installer sur l'île.

La fête de la pêche aux cailloux est un événement unique :
Elle a lieu, dans l'île de Bora Bora (tous les 3 ans environ), et dans d'autres îles voisines et attire plusieurs milliers de visiteurs de l'extérieur et de l'intérieur de la Polynésie française. Vêtus de pareos et de couronnes de fougères, les pêcheurs se mettent debout à la proue de leurs pirogues décorées et rabattent les poissons en direction d'un long filet ouvert soutenu par une longue chaîne humaine de villageois et spectateurs. Pour cela, ils tapent la surface de l'eau avec des pierres attachées au bout d'une longue corde. Une fois le "rabattage" terminé, ils referment le filet et réduisent progressivement sa surface, tout en l'amenant vers la plage. Les poissons pris au piège se retrouvent finalement entassés sur la plage de corail où ils seront préparés pour le grand festin du soir. Cette célébration est marquée par des danses, des chansons folkloriques, des expositions d'arts et d'artisanat ainsi que des courses de pirogues à balancier. La cérémonie de pêche aux cailloux est fêtée à la fin avec un énorme festin tahitien (poissons crus chauffés à l'étouffée), avec des danses et une cérémonie de remise de prix.

Une large gamme d’activités terrestres ou nautiques est proposée par les hôtels de l’île ou les prestataires privés : tours en hélicoptère, randonnées pédestres ou excursions en 4x4 vers l’intérieur de l’île, promenades à cheval, parachute ascensionnel, promenades sur le lagon en bateau à fond de verre, en pirogue à moteur, à bord de voiliers ou d’élégants yachts, pêche en haute mer, pique nique sur un motu et nourrissage des raies et des requins sont quelques-unes des activités à savourer.

Le concept original du bungalow sur l‘eau est un must à ne pas manquer : conçu dans le plus pur style polynésien, il offre un niveau de confort d’exception avec un accès direct dans les eaux turquoise du lagon, la possibilité d’admirer les fonds sous-marins à travers un plancher en verre. Les fonds sous-marins de Bora Bora sont d’ailleurs très appréciés des passionnés de plongée

Comment s’y rendre : La piste de Bora Bora, qui fut longtemps le seul aéroport international en Polynésie, accueille aujourd'hui uniquement des avions interîles. Plusieurs vols quotidiens relient l'île à Tahiti, souvent en direct ou parfois avec une escale à Raiatea. L’aéroport de Bora Bora étant situé sur un îlot (le motu Mute), un service gratuit de navettes catamarans vous conduit en 15 minutes jusqu’au quai de Vaitape, le village principal de l’île. Attention, lorsque vous quitterez Bora Bora, ces navettes vers l’aéroport partent de Vaitape environ 1h00 avant l’heure du décollage. Beaucoup d’hôtels possèdent également leur système de navettes privées et assurent le transfert de leurs clients vers l’aéroport et à travers les nombreuses destinations autour du lagon.